1973年，在日內瓦舉辦的一場拍賣會上，卡地亞首次購回一件於半世紀前自家創作的珍品—「廟門」（Portique）神秘鐘。自此，卡地亞展開了曠世浩繁的收藏，搜羅上溯1860年、下至二十世紀末，分別代表各時代風格的卡地亞珠寶、鐘錶及珍貴配件等經典傑作，全部印有“Cartier”的署名。

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這個一時的突發奇想，其後隨著於1983年面世的「卡地亞典藏系列」而步入正軌，並在珠寶大師埃瑞克•納斯鮑姆（Éric Nussbaum）的領導下進行。

其目的只有一個：匯聚卡地亞豐厚的歷史遺產，
並展示給最多的公眾。

自1970年代起，卡地亞開始回購世家早年創作的珠寶、腕錶和其他珍品，並於1983年創立卡地亞典藏系列（Cartier Collection）。
卡地亞典藏系列涵蓋的作品最早可追溯至1860年代，最晚則創作於2000年代。此系列珍藏不僅見證了卡地亞170多年的工藝風格與創意設計，更記錄了19世紀末以來裝飾藝術與整體社會的變化歷程。
目前，卡地亞典藏系列共有逾3,000件臻品，且珍藏不斷豐富，為全球博物館所期待。自1989年首次在巴黎小皇宮博物館舉辦大型展覽以來，卡地亞典藏系列已於全球多家著名博物館展出，當中包括紐約大都會藝術博物館（1997年）、倫敦大英博物館（1998年）、莫斯科克里姆林宮博物館（2007年）、北京故宮博物院（2009年及2019年）、巴黎大皇宮博物館（2013至2014年）、坎培拉澳洲國立美術館（2018年）以及東京國立新美術館（2019年）。